Lakshmî Bâî : Symbole de l’indépendance [Inde]

Paru dans Femmes ici et ailleurs #24, mars-avril 2018

Lakshmî Bâî (1835-1858) nait à Varanasi dans l’État de Jhansi, l’actuel Uttar Pradesh, au nord de l’Inde. Enfant, elle apprend à manier les armes et à monter à cheval. Elle épouse le maharaja de Jhansi, qui décède alors que leur fils héritier est mineur. Lakshmî Bâî, devenue reine, s’associe à la révolte contre l’annexion de son État, en 1858, par les autorités britanniques.

Lakshmî Bâî envoie en vain une pétition à Londres. Elle rassemble alors une armée de 14 000 volontaires, femmes et hommes, pour défendre sa capitale qui tombe après deux semaines de batailles. Lakshmî Bâî réussit à s’échapper avec son fils vers l’est du pays où d’autres rebelles la rejoignent.

Elle est tuée lors d’une contre-offensive britannique. La rani (reine) de Jhansi, héroïne de la première guerre d’indépendance de l’Inde, est devenue depuis un symbole de la résistance à la colonisation. ●